29 febrero 1988
Con la Carta Pastoral “El Clamor por la Tierra”, los Obispos de Guatemala han puesto el
dedo sobre la llaga de una de las causas de tantos males sociales que aquejan al pueblo
guatemalteco. En muchos de sus documentos los Obispos habían tratado el tema una y
otra vez; ahora le dedican un documento completo; el proyecto original nació en la
Asamblea Anual de enero de 1987; desde entonces trabajaron los Obispos para concluir
ahora en un documento verdaderamente importante y actual. Partiendo de la realidad
histórica son conscientes de que la mayor parte de los campesinos no tienen tierra, ni
posibilidades de adquirirla. Se fundamentan en datos estadísticos del IIIer. Censo
Nacional Agropecuario de 1979, son datos oficiales. Con estos datos comprueban que el
2.25% de la población guatemalteca controla el 64.49 de la tierra; mientras el 89.56% de
la población debe conformarse con el beneficio del 16.53% de la tierra. Por otro lado, es
un tema que suscita constantemente tensiones de todo tipo (especulación y
acaparamiento de la tierra, despojo de tierras, invasiones...).
En tal sentido era urgente un
pronunciamiento de la CEG; y la Carta da su aporte para solucionar satisfactoriamente el
tema de la tierra, desde el Evangelio y la Doctrina Social de la Iglesia, para iluminar y
orientar al pueblo de Dios en los problemas que se plantean.
La Carta fue presentada el 29 de febrero de 1988: desde el primer momento se hicieron
eco de su contenido y propuestas todos los medios de información; tuvo una gran difusión
en los medios de comunicación, y en parte, esta fue su mayor propaganda. Adversada por
cuantos se sentían señalados, fue muy bien recibida por la mayoría de la población.
Nunca un documento de la CEG había sido tan leído y estudiado en ambientes tan
diversos y dispares. Se han seguido haciendo diversas ediciones de la misma, y en el
extranjero fue traducida a varios idiomas. Se hicieron ediciones ilustradas, popularizando
su contenido y facilitar así su lectura, sobre todo para los campesinos. Algunos sectores
privilegiados iniciaron campañas de señalamientos contra la Iglesia rechazando
tajantemente el contenido de la publicación, lo que abrió espacios de debate de tipo
técnico y económico, donde no faltaba la confrontación cultural.
La Carta lleva la firma de
los 16 Obispos de Guatemala en ese momento.
0.0 INTRODUCCIÓN
0.1. EL CLAMOR POR LA TIERRA es, sin duda alguna, el grito más fuerte, más
dramático y más desesperado que se escucha en Guatemala. Brota de millones de
pechos de guatemaltecos que no solo ansían poseer la tierra, sino ser poseídos por ella.
“Hombres de Maíz” que, por una parte se sienten tan profundamente identificados con los
surcos, la siembra y la cosecha y, por otra, se ven expulsados de la tierra e impedidos de
hundirse entre sus surcos fértiles por una situación de injusticia y de pecado.
Son como forasteros en la tierra que les perteneció por milenios y se les considera como
ciudadanos de segunda clase en la Nación que forjaron sus colosales antepasados.
0.2. Tal vez ningún tema como el de la tenencia de la tierra despierta tan enconadas
pasiones y provoca actitudes tan radicales e irreconciliables. Pero es un tema que hay
que abordar, si queremos resolver, al menos en parte, los grandes problemas que nos
aquejan.
0.3. Por medio de esta Carta Pastoral queremos invitar a todos los guatemaltecos,
especialmente a los que se profesan católicos, para que reflexionemos serena y
profundamente sobre un tema tan espinoso, nos dejemos iluminar por la Palabra de Dios
y coloquemos los fundamentos sólidos sobre los cuales se pueda edificar una Patria
mejor.
0.4. Nuestra Carta contiene tres grandes apartados:
- El problema agrario de Guatemala.
- Iluminación teológica.
- Conclusiones pastorales.
1.0. EL PROBLEMA AGRARIO DE GUATEMALA
1.1. En cumplimiento de nuestra misión de pastores queremos señalar una vez más la
grave situación en la que sobrevive la inmensa mayoría de los guatemaltecos en el área
rural. Al igual que los Obispos Latinoamericanos en Puebla, también nosotros
consideramos y comprobamos que “el más devastador y humillante flagelo” (Puebla 29)
de nuestro País es la situación de inhumana pobreza de los campesinos que
penosamente arrancan el diario sustento para sí y sus familiares de las tierras
guatemaltecas.
Justamente llamada inhumana, esta pobreza se expresa en el elevado
índice de analfabetismo, de mortalidad, de falta de vivienda adecuada a la dignidad de la
familia, de desempleo y subempleo, de desnutrición y de otros males que venimos
arrastrando desde hace años.
1.1.1. Nuevamente manifestamos con claridad que esta dolorosa realidad de pobreza -
muchas veces miseria- a la cual nos acercamos con ojos de pastores, nos cuestiona
profundamente. En efecto, nos sentimos cuestionados porque estas hirientes
desigualdades entre quienes gozan de la posesión de los bienes de la tierra aún en
demasía y los que nada o casi nada poseen, no sólo aumentan cada día más la inmensa
brecha entre ricos y pobres, sino se dan en un pueblo que se confiesa y considera
cristiano.
1.2.1. No es la primera vez que los Obispos de Guatemala denunciamos esta situación
como esencialmente injusta y como contraria al Plan Salvífico de Dios, nuestro Padre.
Tampoco es la primera vez que afirmamos que esta situación es el gran desafío del
momento histórico que vivimos y que la marginación que padecen tantos seres humanos
nos interpela como hombres y como cristianos. En nuestras Cartas Pastorales ya hemos
advertido a la luz del Evangelio, que situación tan triste y dramática no es una etapa
casual, sino el producto de una situación de pecado, que no permite una solución radical
del problema.
1.1.3. Gravedad del problema agrario.
1.1.3.1. Con toda seriedad queremos invitar a los fieles cristianos y hombres de buena
voluntad a reflexionar sobre la gravedad de la situación de pobreza y miseria por la cual
atraviesa el campesinado, porque estamos convencidos de que ninguna situación es tan
penosa y exige una más pronta solución.
Muchos son los problemas que aquejan a nuestros hermanos del área rural en su largo
calvario de sufrimientos, pero la carencia de tierra debe considerarse como núcleo
fundamental de todo el problema social de nuestro País.
1.1.3.2. La realidad innegable es que la inmensa mayoría de la tierra cultivable está en
manos de una minoría numéricamente insignificante, mientras que la mayoría de los
campesinos no posee un pedazo de tierra en propiedad para realizar sus cultivos.
Y esta situación, lejos de acercarse a una solución, se torna cada día más dura y más
dolorosa. Ciertamente el grave problema de la tenencia de la tierra está en la base misma
de toda nuestra situación de injusticia.
1.2. Régimen político de la tenencia de la tierra
desde la colonia hasta nuestros días.
1.2.1. Si queremos llegar al fondo del problema social y a su misma raíz, tenemos que
reconocer que la situación actual tiene su origen básica e históricamente en el régimen de
la tenencia de la tierra impuesta desde los lejanos días de la Colonia y conservada en
muchos de sus defectos, vicios y estructuras de desigual e injusta distribución hasta
nuestros días.
1.2.2. Durante la época colonial, la política de la tenencia de la tierra estuvo determinada
por un doble principio de carácter pragmático: por una parte, la concesión de grandes
extensiones de tierra a un grupo de colonizadores favorecidos por la corona española
mediante las “encomiendas” y las “realengas” y por la otra, la explotación de la mano de
obra gratuita de indígenas en favor de la producción, a pesar de que en los pueblos
llamados “de indios”, éstos podían cultivar tierras en provecho propio.
1.2.3. Lejos de lograrse una solución a estos problemas, en la época independiente se
acentuó la concentración de la tierra en manos de pocas personas privilegiadas por las
leyes arbitrarias.
1.2.4. La situación se agravó con la reforma liberal de 1871 que, para impulsar el
desarrollo del café, sustituto del añil y la cochinilla, propició la supresión de tierras
comunales y la distribución de vastas extensiones de tierra entre una clase media, dando
origen a una pujante clase agroexportadora.
1.2.5. Durante el llamado segundo gobierno revolucionario, 1950-54, se inicio un discreto
proceso de reforma agraria, que, aunque plagado de defectos, ha sido el único intento
serio de modificar una estructura eminentemente injusta. Todos conocemos la reacción
que dicho esfuerzo provocó y la formo como se hizo abortar.
1.3. Desigual distribución de la tierra.
1.3.1. Nadie puede negar la excesiva desigualdad existente en nuestros días en cuanto a
la tenencia de la tierra. El problema agrario de Guatemala se mide actualmente en la sola
consideración del latifundio y del minifundio, al margen de los cuales se sitúa la gran
mayoría de campesinos que no poseen un pedazo de tierra.
1.3.2. Datos, tomados del Censo agropecuario de 1979, muestran la grave concentración
de tierras en pocas manos frente a una gran mayoría de la población dedicada a la
agricultura que no dispone de cantidades racionales de tierras para su uso. El número de
propietarios minifundistas que poseían una manzana o menos, creció de 85,053 en 1964
a 247,090 en 1979. En cambio, cada vez la tierra se concentra en menos manos, ya que
el número de latifundistas propietarios de 200 caballerías o más decreció de 9 a 4 entre
los años 1964 y 1979.
De acuerdo a las cifras que arrojó el III Censo Nacional Agropecuario de l979, la
distribución por número de superficie de fincas en Guatemala es la que se presenta en el
cuadro siguiente:
1.4. Consecuencias socioeconómicas de la desigualdad de la
tenencia y distribución de la tierra.
1.4.1. Brecha entre ricos y pobres, entre latifundistas y minifundistas, entre
agroexportadores y campesinos.
1.4.1.1. El sector agroexportador propietario de ricos latifundios, concreta en sus manos
las mejores tierras cultivables y los poderosos medios de producción agropecuaria. Este
grupo minoritario del País produce y comercia aquellos bienes mejor pagados en el
mercado internacional, como son el café, el cardamomo, el algodón, el banano, el ganado
y otros rubros de exportación tradicional. Su solvencia económica le permite la
mecanización de sus cultivos y encuentra grandes facilidades en la obtención de créditos
bancarios. Se debe reconocer que es el sector agroexportador el que más contribuye a la
obtención de divisas que el País necesita tan urgentemente y la que crea extensas
fuentes de trabajo.
1.4.1.2. Por el contrario, muy pocos son los campesinos propietarios, pues la inmensa
mayoría carece de tierras en propiedad y los que algo tienen se dedican a una agricultura
de subsistencia en microparcelas sembrando solamente maíz y frijol. Son numerosos los
que se ven obligados a arrendar tierra, siendo víctimas de una inhumana especulación, o
se ven compelidos a bajar a la costa en condiciones inaceptables. La dificultad de
conseguir créditos bancarios y la falta de adecuada preparación técnica los conduce a
explotar la tierra mediante sistemas arcaicos, algunos altamente dañinos a la ecología y la
inmensa mayoría no se beneficia con ningún sistema de seguro, ni tiene la más mínima
posibilidad de ahorro, de manera que una sequía o un mal invierno los coloca al borde del
hambre y de la muerte.
1.4.2. Marginación del campesino.
1.4.2.1. Para nadie es un secreto que el campesino guatemalteco se encuentra en una
situación de desesperante marginación. A la inmensa mayoría no llega ninguno de los
bienes y servicios que el Estado tiene la obligación de proporcionar a todos los
guatemaltecos: ni escuela primaria ni educación no formal; ni asistencia sanitaria ni
seguridad social alguna; ni vivienda que llene las mínimas condiciones de higiene y
dignidad.
1.4.2.2. Los campesinos encuentran dificultades extremas para salir de su situación
marginal por la falta de oportunidades, por su escasa preparación y por la estructura
misma de la sociedad guatemalteca, que está organizada de espaldas a la inmensa
mayoría de los guatemaltecos y en beneficio de una minoría. El ver al campesino o al
indígena vestido con harapos, enfermo, sucio y menospreciados nos parece lo más
natural. Hacemos “folklore” y turismo de los ranchos húmedos, inhóspitos e insalubres. No
nos espanta ver a niños pequeños que van muy temprano, al lado de los hombres, con su
machete o azadón a cumplir una jornada de trabajo duro y mal pagado. No reaccionamos
ante el vergonzoso espectáculo de millares de campesinos indígenas transportados a las
fincas de la costa en camiones sin seguridad ni la más mínima comodidad. Esta actitud de
los que no somos campesinos frente a nuestros hermanos guatemaltecos, no es sino una
manifestación de la estructura social y económica de nuestra Nación. No se cumple con el precepto constitucional que establece la igualdad de todos los ciudadanos. Los fondos
públicos están primordialmente orientados a quienes usamos carreteras, aeropuertos, luz
eléctrica, universidades y hospitales. Hay varios millones de guatemaltecos que quedan al
margen de estos servicios, aunque han aportado su cuota de impuestos y se les ha
obligado a prestar servicio militar y a perder millones de horas-hombre en las patrullas de
autodefensa civil. Es verdad que sobre toda la Nación pesa una gran deuda social!
1.4.3. Explotación del campesino.
1.4.3.1. En nuestro medio se explota frecuentemente al campesino de manera inhumana
e inmisericorde. Este sigue siendo la mano de obra barata cruelmente explotada. Es
evidente que el salario mínimo legal de Q.4.50 es insuficiente hoy día, dado el elevado
costo de la vida. Y aunque hay algunos empleadores que pagan salarios superiores al
mínimo legal y organizan un sistema social de prestaciones y beneficios, muchos sin
embargo, se resisten a pagar aún el salario mínimo y hay quienes encuentran la manera
de burlarlo, aprovechándose de la extrema necesidad en que se encuentran los
campesinos. Argumentar en esos casos la ley de la oferta y la demanda es a todas luces
injusto e inhumano. El trabajo del hombre no es una simple mercancía!
1.4.3.2. Es tan dura la actitud de algunos con respecto a los campesinos que, para
aumentar sus ganancias, llegan hasta la creciente erradicación del “mozo colono”. Esta
relación de tipo precapitalista, anacrónica y paternalista, aunque de mala manera,
concede al campesino que durante generaciones ha vivido en una determinada finca, un
cierto estatuto que le da alguna estabilidad y una especie de derecho a trabajar en esa
propiedad y aún a cultivar determinadas franjas de terreno en provecho propio.
Ciertamente esto representa una carga para el empleador o patrono, porque comporta
algunas mínimas responsabilidades sociales y reconoce ciertos derechos. Pues aun eso,
tan miserable e imperfecto, quiere ser erradicado y muchos patrones ejercen presiones y
se valen de ingeniosos subterfugios, sin excluir la violencia armada, para desalentar a los
mozos colonos y obligarlos a abandonar la finca en donde nacieron ellos y sus padres y
abuelos y en donde han organizado su hogar. Resulta más fácil y menos complicado
hacer venir cada año cuadrillas de trabajadores para el tiempo de la cosecha, en un
sistema que acelera la depauperización de los campesinos.
1.4.3.3. A lo largo de muchas décadas, se ha generado en nuestro País un grave
problema por las personas que trabajan como intermediarios y/o tramitadores de aspectos
legales-administrativos ante instituciones gubernamentales, así como intermediarios del
comercio agrícola, contratistas o jaladores de mano de obra. Ellos también inciden en la
explotación de los campesinos y en su empobrecimiento. Puede decirse que es un
problema institucionalizado, pues es aceptado comúnmente por las mismas autoridades,
que no hacen nada al respecto, y por el conglomerado social. Es triste reconocer que aún
profesionales liberales, comerciantes inescrupulosos y terratenientes, se prestan para
estas artimañas que hacen más grande la herida de su propio pueblo.
1.4.4. Vacío legal en la defensa de los derechos del campesino a la tierra.
1.4.4.1. La situación del campesino se agrava por la dificultad de obtener la titulación de
tierras que ha trabajado durante largo tiempo. Con frecuencia estas tierras vienen a parar en manos de terratenientes con mayores facilidades económicas y jurídicas para obtener
las titulaciones legales. Nos consta que muchas de las tensiones en el agro provienen de
que estas personas, al adquirir dichas propiedades, injusta aunque “legalmente”, en su
afán de sacar de la tierra al campesino, se hacen ayudar de la fuerza pública que acude a
su llamado en defensa de una propiedad privada que se le negó a quienes en realidad
eran los propietarios de hecho aunque no reconocidos por una ley, que se hizo en la
práctica de espaldas al pueblo y para beneficio de un sector privilegiado. Reconocemos
con dolor que falta una legislación adecuada que proteja al campesino en contra de éstos
y otros abusos.
1.4.5. Emigración campesina.
1.4.5.1. No nos debe extrañar que esta injusta situación social, sea una de las razones
por las que el campesino huye de sus lugares de origen y emigra a la ciudad,
considerándola como un refugio a su miseria y como una posible solución a su pobreza
extrema. El campesino llega así al pueblo o a la ciudad a engrosar las filas de los
desempleados, a agrandar los cinturones de miseria y muchas veces a caer en las redes
del vicio o la delincuencia. No es raro, por desgracia, que también pierdan el único bien
que les queda, su fe católica. Asimismo millares de familias campesinas han sido
obligadas violentamente a abandonar sus tierras, cultivadas durante muchos años, y a
refugiarse fuera del suelo patrio.
1.4.5.2. Los graves problemas que afrontan las municipalidades para prestar los más
indispensables servicios públicos irán aumentando cada día ante el abandono que el
campesino hace de sus “trabajadores” y cada vez se tornarán más inadecuados e
insuficientes los servicios de salud en hospitales, la atención escolar en centros estatales
y todos los servicios públicos en general.
1.4.6. La creciente violencia en el campo.
1.4.6.1. La violencia en el agro es un hecho innegable. La misma situación de
desesperación es la fuente de tantas tensiones que son el grito de protesta y el clamor
desesperado de centenares de miles de personas. No se resuelve nada si únicamente se
trata de culpar a instigadores o líderes, pues la raíz del mal está en la misma situación
social. Es necesario que todos los habitantes de la Nación abramos los ojos ante la
gravedad del problema.
1.4.6.2. Constatamos con gozo que los campesinos cada día adquieren mayor conciencia
de sus derechos y de su propia dignidad. Es un avance irreversible y, a pesar de la
represión continua y brutal de que han sido objeto, existe un clamor legítimo y acciones
en defensa de las tierras. Pero tememos que, si no se abre un cauce justo a estas
aspiraciones y no se establecen los mecanismos para darles una pronta y afectiva
respuesta, puede producirse un estallido de violencia de imprevisibles consecuencias.
Tenemos presente el doloroso caso de Panzós, en Alta Verapaz. Es un tragedia y un
crimen que aún recordamos y condenamos, pues bien sabemos que ahí, hace
precisamente diez años, fue masacrado más de un centenar de indígenas Q’eqchíes por
problemas de tierra. Esto puede repetirse en cualquier lugar y en cualquier momento. Las
manifestaciones multitudinarias, realizadas en diversos lugares de la República, son un índice del malestar que existe en el campo. Por ello, con el Papa Juan Pablo II, volvemos
a repetir: “Para salir al paso de cualquier extremismo y consolidar una auténtica paz, nada
mejor que devolver su dignidad a quienes sufren la injusticia, el desprecio y la miseria”
(Juan Pablo II. Homilía en el Campo de Marte, 7 de Marzo de 1983,6).
ILUMINACIÓN TEOLÓGICA
A la luz de la Palabra de Dios y del Magisterio de la Iglesia, queremos ofrecer a los fieles
y a todos los hombres de buena voluntad una palabra orientadora acerca del sentido
cristiano de la posesión de la tierra.
1. SAGRADA ESCRITURA
1.1. La tierra, don de Dios
En la Biblia el tema de la tierra es importante, porque desde el amanecer de la creación
hasta el Apocalipsis, la vida del hombre se desarrolla en una tierra concreta, don de Dios
y habitación de Dios con los hombres.
La Escritura nos describe el origen de la humanidad, diciendo que fue creada a imagen de
Dios (Gn 1, 26). Esa es la base teológica de su dignidad. Dios bendijo además esa
humanidad creada como hombre y mujer (Gn 1, 27) para que se multiplicara, llenara y
sometiera la tierra. Los frutos de la tierra se los dio como alimento (Gn 1, 29). La tierra es,
pues, según el designio de Dios, el mundo del hombre.
El hombre pertenece a la tierra (Gn 2, 7) y ésta le pertenece porque el Señor apenas crea
al hombre, le da el encargo de labrar y cuidar de ella (Gn 2, 15). El trabajo agrícola
aparece así como la tarea por antonomasia por la que el hombre se sitúa y se define en el
mundo y ante Dios.
1.2 Alegría compartida
Muchos textos de la Escritura expresan la alegría del hombre por el fruto de su fatiga con
la tierra y su agradecimiento a Dios por su bendición. Cuando la tierra da su cosecha,
sabe el hombre que el Señor lo bendice (Sal 67, 7; 85, 13).
La alegría con que el hombre recoge los primeros frutos y concluye la cosecha era en el
antiguo pueblo de Dios motivo para que la familia peregrinara al santuario del Señor y
celebrara allí una fiesta en su honor (Dt 16, 1-15).
Estas fiestas agrícolas, prolongadas con luz totalmente nuevas en nuestras fiestas
cristianas de Pascua y Pentecostés, nos enseñan a alegrarnos ante el Señor por los
dones del suelo y nos indica que debemos compartir con el que tiene menos la
abundancia con que Dios nos bendice.
1.3 La tierra signo de alianza de Dios con los hombres
El señor promete a su pueblo oprimido en Egipto que lo conducirá a una tierra buena y
espaciosa que mana leche y miel (Ex 3, 8). Así se recoge la promesa hecha a Abraham
(Gn 12, 1).
Cuando el israelita ofrecía las primicias del suelo, recordaba que esa tierra y sus frutos
eran don de Dios (Dt 26, 9-10). Cuando entraron en posesión de la tierra, se asignó a
cada tribu su territorio de acuerdo con los habitantes: “al numeroso le aumentarás la
herencia y al exiguo se la reducirás” (Nm 26, 54). De este modo ningún hombre ni
ninguna tribu llegaría a poseer tierra privando a otro del medio de subsistencia.
La tierra no es del hombre, sino del Señor y lo que cada uno llama su propiedad es en
realidad la porción a la que tiene derecho para vivir. Del Señor es la tierra y cuanto hay en
ella, el orbe y los que la habitan (Sal 24, 1).
1.4 Denuncia profética del pecado
La voz de los profetas se alzó para denunciar a aquellos que acaparaban ávidamente la
tierra en detrimento del pobre y del desvalido: “¡Ay los que juntáis casa con casa y
campo a campo anexionáis hasta ocupar todo el sitio y quedaros solos en medio
del País! Así ha jurado a mis oídos el Señor de los ejércitos: “Han de quedar
desiertas muchas casas grandes y hermosas, pero sin moradores” (Is 5, 8-9). “¡Ay
de aquellos que meditan iniquidad. Codician campos y los roban, casas y las
usurpan; hacen violencia al hombre y a su casa, al individuo y a su heredad.
He aquí que yo medito contra esta ralea una hora de infortunio de la que no podréis
sustraer vuestro cuello!” (Mi 2, 1-2).
También se alzó la voz de los profetas contra los que no pagaban o renumeraban
injustamente a sus obreros: “¡Ay del que edifica su casa sin justicia y sus pisos sin
derecho! De su prójimo se sirve de balde y su trabajo no le paga” (Jr 22, 13). Son los
que, acostados en camas de marfil, arrellenados en sus lechos, beben vino en
copas anchas, con los mejores perfumes se ungen, pero no se afligen por el
desastre del pueblo (Am 6, 4-6).
Esta denuncia de la codicia y la riqueza excesiva lograda por el acaparamiento de tierras
y el pago de salarios injustos, se repite también en los escritos del Nuevo Testamento.
“Vosotros, ricos, llorad y dad alaridos por las desgracias que están para caer sobre
vosotros. Mirad, el salario que no habéis pagado a los obreros que segaron
vuestros campos está gritando; y los gritos de los segadores han llegado a los
oídos del Señor de los ejércitos. Habéis vivido sobre la tierra regaladamente y os
habéis entregado a los placeres” (St 5, 1,4-5).
1.5 Jesús pobre señala al rico su responsabilidad.
Jesús, Hijo de Dios, Señor del cielo y la tierra, no tiene donde reclinar su cabeza (Lc 9,
58). El, siendo rico, por nosotros se hizo pobre. Esta pobreza lo hizo libre para realizar su
misión: “Evangelizar a los Pobres” (Lc 4, 18).
EL CLAMOR POR LA TIERRA 10
Carta Pastoral Colectiva del Episcopado Guatemalteco
29 de febrero de 1988
Jesús no se presenta como juez o árbitro en el reparto de herencias. En una ocasión
rechazó esa solicitud para hacer ver que los bienes terrenos no aseguran la existencia.
Entonces contó la parábola del hombre cuyo campos dieron una cosecha tan abundante
que tuvo que hacer graneros nuevos más grandes para almacenarla. Pensó que con eso
tendría para vivir por muchos años, pero esa noche murió (Lc 12, 13-21). Por eso Jesús
también pronunciaba sus ayes contra los ricos y los que están hartos (Lc 6, 24-25). Y al
dinero le llama “injusto” (Lc 16, 9) cuando en el origen de las grandes riquezas está la
explotación del débil. Por eso Jesús manda a los ricos que quieren seguirlo que pongan
sus bienes al servicio del necesitado: “Vended vuestro bienes y dad limosna” (Lc 12,
33).
El concepto de “limosna”, tan frecuente en el NT, debe ser entendido correctamente. Era
una práctica antigua por la que los más pudientes de una población se hacían cargo de
los necesitados de la comunidad, huérfanos, viudas, forasteros, facilitándoles los medios
para subsistir. Expresa, pues, la responsabilidad moral del que tiene más hacia los que no
poseen (Dt 15, 7-8.10.11).
1.6. El Misterio pascual de Cristo transforma la creación.
El Nuevo Testamento afirma que el mundo fue creado por Aquel que es la Palabra de
Dios y que sin El no se hizo nada de cuanto existe (Jn 1, 3). Esa palabra de Dios se hizo
carne, hombre verdadero en Jesús (Jn 1, 14). De modo que Jesús puede llamarse
“primogénito de toda la creación”. No es que sea la primera de las criaturas, sino que todo
cuanto existe cobra sentido en El “porque en El fueron creadas todas las cosas y todo
fue creado por El y para El” (Col 1, 15-16).
Por eso su obra redentora afecta no sólo al grupo de los creyentes o sólo a la humanidad,
sino que por su muerte y resurrección, El reconcilió con Dios todas las cosas
“pacificando, mediante la sangre de su cruz lo que hay en la tierra y en los cielos”
(Col 1, 20). El misterio pascual de Cristo ha trasformado a los hombres de pecadores en
justos que viven para Dios (Rm 6, 11); pero también la creación ha sido redimida
juntamente con los hombres y gime en la “esperanza de ser liberada de la servidumbre
de la corrupción para participar en la gloriosa libertad de los hijos de Dios” (Rm 8,
20-21). Esa liberación empieza para la creación, cuando los bienes de la tierra dejan de
ser medios de la rivalidad y explotación de los hombres para convertirse en medios de
fraternidad y comunión.
1.7. La tierra y los bienes al servicio de la fraternidad
El efecto de la transformación realizada por el misterio pascual de Cristo es patente en la
primera comunidad cristiana convocada por el Señor resucitado en el poder del Espíritu.
Es verdad que en esta comunidad hay engaño y pecado, como en el caso de Ananías y
Safira (Hch 5, 1-11); sin embargo, prevalece el testimonio de fraternidad, que une a todos
los creyentes: “la multitud de los creyentes no tenía sino un solo corazón y una sola
alma. Nadie llamaba suyos a sus bienes, sino que todo era en común entre ellos...
No había entre ellos ningún necesitado, porque todos los que poseían campos o
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casas los vendían, traían el importe de la ventana y lo ponían a los pies de los
apóstoles y se repartía a cada uno según su necesidad” (Hch 4, 32-35).
La fe en el Señor Resucitado y la fraternidad que le sigue como fruto, hacen brotar la
tierra nueva donde habitará la justicia (2 P 3, 13).”Entonces habrá un cielo nuevo y una
tierra nueva, no habrá ni muerte ni llanto, ni gritos, ni fatigas, porque el mundo viejo
habrá pasado” (Ap 21, 1-4).
Esa esperanza debe animar nuestra conciencia en el presente, para hacer entre tanto de
esta tierra un lugar de convivencia en justicia y equidad.
2. PADRES DE LA IGLESIA Y MAGISTERIO
2.1. Función social de la propiedad
La enseñanza bíblica acerca de la posesión de la tierra, fue ampliamente estudiada y
reflexionada desde el principio de la Iglesia. Los Santos Padres nos han dejado una
impresionante riqueza de pensamiento y ejemplos de acción sobre temas como el sentido
de la propiedad, el destino de los bienes de la tierra y las exigencias de la justicia social.
La Iglesia ha reconocido siempre el derecho que todos los hombres tienen de poseer una
parte de bienes suficientes para sí y para su familia (Populorum Progressio, 22). Sin
embargo, este derecho de propiedad “no constituye para nadie un derecho incondicional y
absoluto. No hay ninguna razón para reservarse en uso exclusivo lo que supera a la
propia necesidad, cuando a los demás falta lo necesario” (Populorum Progressio, 23).
Esta es la enseñanza que, como un río de limpias aguas, corre a través de la historia de
la Iglesia y que en época reciente el Concilio Vaticano II y los últimos Papas en sus
encíclicas sociales han repetido incansablemente. “Dios ha destinado la tierra y cuanto
ella contiene para uso de todos los hombres y pueblos” (GS 69).
Particular vigor tiene el pensamiento de Juan Pablo II en su discurso inaugural de la III
Conferencia General del Episcopado Latinoamericano: “Sobre toda propiedad privada
grava una “hipoteca social” (III, 4).
En tal virtud, el derecho a la propiedad privada no es un derecho absoluto sino condicional
y limitado por un principio más amplio y universal: Dios ha creado todas las cosas para el
uso y beneficio de todos los seres humanos, sin distinción alguna.
2.2. Tierra para todos
Los Santos Padres también se han referido directamente a la distribución de la tierra. Así,
por ejemplo, San Ambrosio afirma: “No es parte de tus bienes lo que tú das al pobre, lo
que le das le pertenece. Porque lo que ha sido dado para el uso de todos, tú te lo
apropias. La tierra ha sido dada para todos el mundo y no solamente para los ricos” (De
Nabuthe c. 12, n. 53: PL 14, 747, cit. Populorum Progressio, 23). Más explícito aún es San
EL CLAMOR POR LA TIERRA 12
Carta Pastoral Colectiva del Episcopado Guatemalteco
29 de febrero de 1988
Juan Crisóstomo: “Dios nunca hizo a unos ricos ni a otros pobres. Dios dio la misma tierra
para todos. La tierra es toda del Señor y los frutos de la tierra deben ser comunes a
todos”. La palabra “mío” y “tuyo” son motivo y causa de discordia. La comunidad de
bienes es por eso una forma de existencia más adecuada a nuestra naturaleza que la
misma propiedad privada.
En sus viajes apostólicos a América Latina, el Papa Juan Pablo II ha podido ver y palpar
nuestra realidad y, a partir de esta experiencia viva, ha reforzado la doctrina de la Iglesia
sobre el tema de la tierra.
Al comprobar personalmente que una aplicación tímida de los principios doctrinales ha
dado como resultado situaciones sociales conflictivas, en las que gran número de
personas no tienen acceso a aquellos bienes necesarios para su realización humana,
ante los campesinos en Cuilapán, México, expresó la necesidad de profundas reformas:
“Por vuestra parte, responsables de los pueblos, clases poderosas que tenéis a veces
improductivas las tierras que esconden el pan que a tantas familias falta, la conciencia
humana, la conciencia de los pueblos, el grito del desvalido, y sobre todo la voz de Dios,
la voz de la Iglesia os repiten conmigo: No es justo, no es humano, no es cristiano
continuar con ciertas situaciones claramente injustas” (No 9).
En Recife, Brasil, Juan Pablo II dijo a los agricultores: “La tierra es un don de Dios, don
que El hizo a todos los seres humanos, hombres y mujeres, a quienes El Quiere reunidos
en una sola familia y relacionados unos con otros con espíritu fraterno. No es lícito, por
tanto, porque no es conforme con el designio de Dios, usar este don de modo tal que sus
beneficios favorezcan sólo a unos pocos, dejando a otros, la inmensa mayoría, excluidos”
(Homilía en la Misa celebrada para los agricultores, n. 4).
Hoy los campesinos guatemaltecos tienen cada vez más clara conciencia de vivir en lo
que León XIII y Pablo VI llamaron miseria inmerecida (Populorum Progressio, 9 y 67).
Por lo que, de todas las regiones del País, se levantan voces urgiendo a los responsables
de la Nación a “poner en práctica transformaciones audaces profundamente
innovadoras... A emprender sin esperar más, reformas urgentes” (Juan Pablo II. A los
Campesinos en Cuilapán, n. 6) Para que los bienes creados por Dios lleguen a todos en
forma equitativa, según la regla de la justicia, inseparable de la caridad.
3.1. Conclusiones pastorales.
3.1.1. A lo largo de estas reflexiones, hemos visto a grandes rasgos algunos aspectos de
la realidad social que presenta el fenómeno de la tenencia de la tierra en Guatemala y
hemos tratado de esbozar, a la luz de la Revelación Bíblica y del Magisterio de la Iglesia,
el Plan de Dios sobre sus hijos. Como pastores de la Iglesia en Guatemala, tenemos la
grave obligación en virtud de nuestro ministerio, de hablar claramente denunciando esta
situación, que está en la raíz de nuestra inhumana pobreza. Los cristianos no sólo
debemos preocuparnos del problema de nuestro País, sino sobre todo “ocuparnos” del
mismo. Y el primer paso será tomar conciencia de la realidad en que sobreviven nuestros
hermanos campesinos.
EL CLAMOR POR LA TIERRA 13
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3.1.2. Reiteración de una denuncia pastoral.
Como lo señalábamos en 1984: “Una mala distribución de la propiedad, inmensas,
extensiones de tierra inculta o deficientemente cultivada, hacen de nuestro pueblo un
pueblo hambriento, enfermizo, con una alta tasa de mortalidad” (Mensaje del Episcopado
guatemalteco, 9 de Mayo de l984).
3.1.3. En la Encíclica “Laboren excercens” del Papa Juan Pablo II, leemos una
descripción-denuncia que encuentra en Guatemala una realización desesperante: “En
algunos países en vías de desarrollo, millones de hombres se ven obligados a cultivar
tierra de otros y son explotados por los latifundistas, sin la esperanza de llegar un día a la
posesión ni siquiera de un pedazo mínimo de tierra en propiedad. Largas jornadas de
pesado trabajo físico son pagadas miserablemente. Tierras cultivadas son abandonadas
por sus propietarios, títulos legales para la posesión de un pequeño terreno, cultivado
como propio durante años, no se tienen en cuenta o quedan sin defensa ante el “hambre
de tierra” de individuos y grupos más poderosos” (Laborem Excercens, 21).
3.1.4. VANO CLAMOR CAMPESINO. Todas estas situaciones, naturalmente, provocan el
clamor de los campesinos por sus derechos; pero sabemos, -porque tenemos una
experiencia demasiada reciente para olvidarla- que dicho clamor ha sido ahogado por la
fuerza de las armas. Miles de campesinos han muerto en Guatemala solamente por haber
intentado un cambio de estructuras. Desde entonces, como consecuencia de esta terrible
represión sufrida por los guatemaltecos, las organizaciones campesinas de cualquier tipo
se ven con suspicacia y no faltan medidas coercitivas para suprimirlas. A este nivel se
debe inscribir el funcionamiento -forzoso en la práctica- de las patrullas de autodefensa
civil que limitan enormemente el derecho de asociación de los campesinos. No es extraño
todavía, por desgracia, saber de campesinos desaparecidos o perseguidos, que vienen a
sumarse a una de las listas más vergonzosas y trágicas de nuestra historia.
3.1.5. VACIÓ LEGAL. Desgraciadamente, como señalamos más arriba, existe un doloroso
vacío de la legislación, cuando se trata de la defensa del campesino y de sus derechos o
de promover efectiva y eficazmente al mismo. Más bien nuestra legislación parece estar
orientada a mantener un régimen de la tenencia de la tierra en beneficio del terrateniente
y de los poseedores del poder económico o militar en detrimento del campesino y del
indígena. Esta legislación está en la base y es la fuente jurídica de la situación injusta en
que vive Guatemala, como ya lo apuntábamos, hace varios años, en nuestra Carta
Pastoral “Unidos en la Esperanza”.
3.2. Orientaciones del episcopado.
3.2.1. Todo este trágico listado de circunstancias negativas, no puede impulsarnos a
nosotros los cristianos a cruzarnos de brazos con desilusión o desaliento. Nuestra
respuesta tiene que ser positiva. El pecado y todas sus consecuencias han sido vencidos
por Cristo, triunfador de la muerte y del pecado. A nosotros nos toca hacer llegar esa
redención a las estructuras pecaminosas de nuestra realidad nacional.
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3.2.2. Invitación a la solidaridad.
3.2.2.1. Pero éste es un trabajo que sólo podrá realizarse con eficacia, si ponemos todos
nuestro aporte generoso. Por esto la primera exigencia es la SOLIDARIDAD. Sólo en la
medida en que nos sintamos hermanos y solidarios unos de otros, el problema tan grave
de la tenencia y explotación de la tierra en Guatemala podrá encontrar cauces de
solución. La solidaridad es lo contrario al individualismo egoísta, pues nos hace pensar en
los demás al mismo tiempo que pensamos en nuestras propias necesidades. Nos hace
buscar la solución a los problemas de los demás. Tienen su base en el sentido cristiano
de la fraternidad, pues la solidaridad se basa precisamente en una verdad fundamental
del cristianismo: todos somos hermanos porque somos hijos de un mismo Dios, estamos
dotados de la misma dignidad, gozamos de los mismos derechos y estamos llamados a la
misma glorificación con Dios.
3.2.2.2. En momentos de crisis, como el que estamos viviendo en Guatemala, hay
tendencia al “sálvese quien pueda”, que mata todo sentido de solidaridad y lanza a las
personas a una búsqueda frenética de satisfactores egoístas, que inducen a un
consumismo extremo. Tenemos que reaccionar contra tal orientación de nuestra vida y
actividad, apelando a los grandes principios de nuestra fe.
3.2.3. Desarrollo integral.
3.2.3.1. Otro aspecto importante que se debe destacar en la búsqueda de soluciones
genuinas y adecuadas a los graves problemas de la tenencia de la tierra, es el esfuerzo
por alcanzar un alto grado de desarrollo. Pero éste no será solo un desarrollo de tipo
económico, sino ante todo un auténtico desarrollo integral humano y social, como lo
expresa el Papa Pablo VI en su Encíclica “El Progreso de los Pueblos” número 35.
Debemos luchar para que este desarrollo llegue a todos, no sólo a un grupo privilegiado,
sino a toda la población. El desarrollo debe alcanzar a toda la persona y todas las
personas.
3.2.3.2. Si algún sector debe privilegiarse, éste debe ser el grupo campesino e indígena,
no sólo por ser la mayoría de la población guatemalteca, sino por un elemental sentido de
justicia para compensar, en alguna forma, los siglos de abandono en que se le ha tenido,
como si se tratara de ciudadanos de segunda clase o categoría. Guatemala no progresará
debidamente, mientras se trate con una miopía inconcebible de mantener marginado al
sector campesino y obrero, “La fuerza dinamizadora en la construcción de una sociedad
más participada” (Puebla 1245).
En efecto, ésta ha sido una de las causas de la mayor tragedia de Guatemala: evitar, por
egoísmo y por temor irracional, que la gran potencialidad del campesinado entre de lleno
en el torrente productivo de la tierra.
Si ese gigante dormido no es invitado y preparado a participar en la construcción de una
Guatemala mejor, despertará amargado por el desprecio varias veces secular y puede
convertirse en la causa de conflictos más dolorosos y más violentos aún.
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3.2.4. JUSTICIA. Cambio de estructuras sociales.
3.2.4.1. Necesidad y urgencia del cambio social.
Es indiscutible que nada de lo que hemos hablando podrá realizarse, si no aceptamos la
idea de que es necesario y urgente un cambio de las estructuras sociales pecaminosas y
obsoletas de nuestra Patria. Queremos hacer nuestras las enérgicas palabras de Juan
Pablo II en su histórico mensaje en Oaxaca, México, en 1979: “Hay que poner en práctica
medidas reales, eficaces, a nivel local, nacional e internacional, en la amplia línea
marcada por la Encíclica MATER ET MAGISTRA”.
3.2.4.2. El Papa nos invita a seguir la amplia línea marcada por la Encíclica de Juan XXIII
“Mater et Magistra”, que ha sido llamada la “Carta magna de los campesinos”. Esta
Encíclica, en efecto, señala el impulso que debería imprimirse al sector agrícola cuando
dice: “Ahora bien, para conseguir un desarrollo proporcionado entre los distintos sectores
de la economía, es también absolutamente imprescindible una política económica en
materia agrícola por parte de las autoridades públicas, políticas y económicas que han de
atender a los siguientes capítulos: imposición fiscal, crédito, seguro social, precios,
promoción e industrias complementarias y, por último, el perfeccionamiento de la
estructura de la empresa agrícola”. (No. 131).
3.2.4.3. De acuerdo con la doctrina de la Iglesia y las necesidades de Guatemala, pueden
señalarse, entre otras, las siguientes medidas, que es urgente tomar para mejorar la
situación:
3.2.4.3.1. Legislar en vista de una distribución equitativa de la tierra, principiando con las
vastas propiedades estatales y “las propiedades insuficientemente cultivadas, a favor de
quienes sean capaces de hacerlas valer” (GS 71).
3.2.4.3.2. Facilitar el otorgamiento de títulos supletorios en terrenos que los campesinos
han estado cultivando durante años.
3.2.4.3.3. Asegurar legalmente la defensa de los campesinos y de los refugiados contra la
expoliación de sus tierras.
3.2.4.3.4. Defender a los campesinos contra la especulación en el arrendamiento de
tierras para cultivar.
3.2.4.3.5. Garantizar que los campesinos reciban un precio justo y equitativo,
protegiéndolos de los intermediarios voraces y sin escrúpulos.
3.2.4.3.6. Dar una adecuada educación agrícola al mayor número posible de campesinos
para que mejoren sus métodos de cultivo y sean capaces de diversificar la agricultura.
3.2.4.3.7. Conceder las mayores facilidades posibles de créditos bancarios y adquisición
de semillas, insumos, fertilizantes y aperos de labranza.
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3.2.4.3.8. Incrementar el salario de los campesinos, concorde con la dignidad humana y
con sus responsabilidades familiares.
3.2.4.3.9. Abrir cauces y crear mecanismos para que el campesino pueda participar activa
y directamente en el mercado local, regional, nacional y aún internacional.
3.2.4.3.10. Disminuir los impuestos indirectos en la compra de productos para el trabajo
agrícola.
3.2.4.3.11. Crear impuestos directos para los latifundios proporcionalmente a la extensión
de la tierra.
3.2.4.3.12. Organizar algún tipo de medidas de protección a los campesinos contra malas
cosechas y accidentes de trabajo.
3.2.4.3.13. Estimular y proteger las organizaciones campesinas en defensa de sus
derechos y de incremento para su producción agrícola.
CARACTERÍSTICAS CRISTIANAS EN EL CAMBIO DE ESTRUCTURAS
3.2.5. No a la violencia.
3.2.5.1. No su puede acudir a la violencia porque ésta no es evangélica ni cristiana, sino
más bien generadora de más violencia en una espiral sin fin. Los cristianos tenemos más
confianza en la fuerza de los no violentos que en la fuerza bruta de quienes ponen toda su
confianza en las armas homicidas.
3.2.5.2. Marco legal.
Segunda característica es que el cambio de estructuras debe hacerse en el marco de
legalidad. Propugnamos por una legislación adecuada que verdaderamente tenga como
meta el bien común y la defensa del campesino, que, como lo hemos señalado
repetidamente, viene a ser la parte más débil, más pobre y más indefensa dentro de
nuestra sociedad. Estamos convencidos de que las medidas de hecho fuera de la ley, -
como podría ser la invasión de tierra,- lejos de resolver el problema agrario, lo
incrementan y lo llevan a explosiones imposibles de controlar.
3.2.5.3. Urgencia del cambio.
Los cristianos somos pacíficos y constructores de la paz Confiamos en el fundamento del
derecho, en el valor de lo racional y sobre todo en la fuerza transformadora del amor. Y
basados en esa convicción, demandamos que los cambios indispensables para buscar
soluciones adecuadas a un problema tan ingente, se hagan con urgencia aunque sin
precipitación que restaría racionalidad, eficiencia y credibilidad a las medidas. Somos
conscientes de que no se puede cambiar de la noche a la mañana algo que se ha ido
estructurando a lo largo de muchos siglos, pero es indispensable no dar lugar a demoras
innecesarias, que agravarían aún más el problema agrario.
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4.0. C O N C L U S I O N E S :
4.1. Hemos querido propiciar una reflexión profunda, serena, sincera y constructiva sobre
uno de los problemas más serios y más complejos de nuestra realidad nacional. A nuestro
juicio, es el problema fundamental en la estructura social de País. Resolverlo significará
haber logrado, a través de un proceso difícil pero patriótico, un cambio fundamental en la
historia guatemalteca.
4.2. Hemos tratado así mismo de iluminar con la Palabra de Dios y con el Magisterio de la
Iglesia esta realidad, demostrando así que no es algo ajeno a nuestra misión pastoral,
sino se inscribe dentro de los cauces de nuestro trabajo como pastores de la Iglesia. No
pueden ser ajenos a nosotros los sufrimientos ni los errores del pueblo que nos ha sido
confiado.
Por todo esto, tenemos la esperanza de que nuestros fieles leerán con atención esta
Carta Pastoral y la estudiarán, tratando de descubrir la proyección tan positiva que
presenta para el futuro de nuestra Patria. Tenemos también la esperanza de que todos se
comprometerán con espíritu fraterno a realizar la ingente labor que significa encontrar una
solución adecuada y pacífica a tan grave problema.
Nuestra invitación pastoral se dirige con acento de urgencia al Gobierno, partidos
políticos, fuerzas productivas del País, medios de comunicación social e iniciativa privada;
también a los movimientos seglares católicos y a los campesinos e indígenas, para aunar
fuerzas fraterna y pacíficamente en una empresa que exige el compromiso de todos los
guatemaltecos.
4.3. Reconocemos que en el fondo lo más difícil es la conversión personal. Conversión
significa “dar la vuelta” cambiar radicalmente. Mientras se siga teniendo como única meta
el lucro, la ganancia, el enriquecimiento, la ambición de dinero o de poder, es imposible
comprender estas verdades que hemos querido recordar y ver con ojos de cristianos la
realidad que hay que transformar.
4.4. Hemos presentado el aspecto humano y moral del problema, sin adentrarnos en
aspectos técnicos y de realización práctica que exceden nuestra misión. Nuestro servicio
pastoral se circunscribe a plantear el problema a la luz de la dignidad humana, del bien
común y del amor cristiano.
4.5. Al concluir esta Carta, pedimos a Dios, por intercesión de la Virgen María, Madre de
todos los hombres, que mueva nuestros corazones e ilumine nuestro entendimiento para
que, deponiendo toda actitud violenta, revanchista y prejuiciada, podamos dar una
respuesta digna, valiente y cristiana al tremendo “clamor por la tierra”.
Nueva Guatemala de la Asunción, 29 de febrero de 1988.
Monseñor Próspero Penados del Barrio
Arzobispo Metropolitano de Guatemala.
Monseñor Rodolfo Quezada Toruño
Obispo de Zacapa, Prelado de Esquipulas y
Presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala.
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Monseñor Gerardo Flores Reyes
Obispo de la Verapaz y
Vicepresidente de la
Conferencia Episcopal de Guatemala.
Monseñor Oscar García Urízar
Secretario de la Conferencia Episcopal
de Guatemala.
Monseñor José Ramiro Pellecer Samayoa
Tesorero y Prosecretario de la
Conferencia Episcopal de Guatemala.
Monseñor Víctor Hugo Martínez Contreras
Obispo de Quetzaltenango.
Monseñor Julio Amílcar Bethancourt F.
Obispo de San Marcos.
Monseñor Eduardo Fuentes Duarte
Obispo de Sololá.
Monseñor Jorge Mario Ávila del Águila
Obispo de Jalapa.
Monseñor Julio Cabrera Ovalle
Obispo de Santa Cruz del Quiché.
Monseñor Luis María Estrada Paetau
Obispo-Administrador Apostólico de Izabal.
Monseñor Fernando C. Gamalero González
Obispo-Prelado de Escuintla.
Monseñor Rodolfo F. Bobadilla Mata
Vicario Apostólico de El Petén.
Monseñor Juan Gerardi Conedera
Obispo Auxiliar de Guatemala.
Monseñor Mario Enrique Ríos Montt
Obispo Auxiliar de Guatemala.
Monseñor Efraín Mérida
Admon. Diocesano de Huehuetenang
